Side dish, condiment, dip… whatever, this Serbian caviar (or pureed red peppers) is delicious. 

Typical of the Balkans, this condiment is cooked with red peppers, chillies and garlic.  Sometimes eggplants or tomatoes are added.  It was the Serbs who created it by replacing eggplant with the new vegetable from America;  the red pepper.  Thus was born the Serbian caviar or Ajvar.

I discovered ajvar in Croatia.  They served it as an accompaniment to grilled meats.  Like everything I discover and love in my travels, I try to recreate them at home.  There are many ajvar recipes on the web.  Here’s one more! 

Roasted and Smoked Vegetables

Traditionally, peppers are roasted over a wood fire and then peeled and simmered with garlic and vinegar.

The wood fire blackens and smokes the vegetables.  This cooking method gives a deep as well as a subtle taste at the same time.   The juices of the pepper are concentrated and a slight smoky taste develops.  If you don’t have access to a fire, other methods can replace it.  The textures will be the same but the tastes will be a little different.

A gas or charcoal BBQ or even a gas stove provides a flame that is close to a wood fire.  The oven on “grill” works just as perfectly.  It’s up to you to choose the one that suits you best or should I say, the one you have at hand!

To simmer or not to simmer, that’s not the question!

After roasting the peppers, they must be pureed with garlic and vinegar.  At this stage, the preparation of the ajvar can be finished but, in the Balkan tradition, it is simmered.  What does it change?  Is it necessary?  Well no!  This is not a mandatory step to obtain a caviar worthy of the name.  Simmering the puree will slightly change its taste;  fruityer, sweeter.  So it’s up to you to see how you prefer it and how much time you have!

With or without eggplant, pepper, tomato

Here, it’s a matter of taste.  Eggplant, chilli or tomato are additional ingredients that complement the basic ajvar.  The pepper will add spiciness while the eggplant and tomato will be more subtle.  One thing is certain, they must be grilled at the same time as the peppers.  The skins should be blackened, pulpits very tender and should be added with the peppers to be simultaneously pureed. 

So what do you say? 

Аjвар – Ajvar – Serbian Caviar – Pepper puree

For about 300ml you need…

• 750g red peppers
• 1 eggplant
• 4 crushed garlic cloves
• 50ml olive oil
• 10ml white vinegar
• 4ml salt
• pepper

—

1. Grill (charred skin) the peppers and eggplant: Over a flame;  leave whole and turn to blacken all sides.  In the oven;  Cut, core and oil the peppers then hull, cut in half and oil the aubergine.  Place on baking sheet, skin side up.
2. As soon as the peels are well blackened, remove and immediately put in a closed container.  Leave to cool for 30 minutes.
3. Remove the skins, core and hull if necessary.  Put the pulpit in a blender with garlic, vinegar and oil.  Salt, pepper.  Blend until smooth.
4. Transfer to an airtight jar OR transfer to a pot to simmer 30 min over medium-low heat with a lid to prevent splattering.  Let cool and put in an airtight container.

Keeps in the fridge for 2 weeks.

In Health!

Chantal

Accompagnement, condiment, trempette… peut importe, ce caviar Serbe (ou purée de poivrons rouges) est délicieuse.

Typique des Balkans, ce condiment se cuisine avec des poivrons rouges, des piment et de l’ail. Parfois, on y ajoute des aubergines ou des tomates. Ce sont les Serbes qui ont créés celui-ci en remplaçant l’aubergine par le nouveau légume venu d’Amérique ; le poivron rouge. Ainsi est né le caviar Serbe ou l’Ajvar.

Moi j’ai découvert l’ajvar en Croatie. Ils le servait comme accompagnement aux grillades. Comme tout ce que je découvre et que j’aime lors de mes voyages, je tente de les recréer à la maison. On trouve beaucoup de recettes d’ajvar sur la toile. En voici une de plus!

Légumes rôtis et fumés

Traditionnellement, les poivrons sont rôti sur un feu de bois pour ensuite être pelés puis mijotés avec de l’ail et du vinaigre.

Le feu de bois noirci et enfume les légumes. Cette méthode de cuisson donne un goût de profond et subtil à la fois.  Les sucs du poivron sont concentrés et un léger goût de fumée se développe. Si tu n’as pas accès à un feu, d’autres méthodes peuvent le remplacer. Les textures seront identiques mais les goûts seront un peu différents.

Un bbq au gaz ou au charcoal ou même une gazinière procurent une flamme qui s’approche du feu de bois. Le four sur “grill” fonctionnement tout aussi parfaitement. À toi de choisir celui qui te convient le mieux ou devrais-je dire, celui que tu as à portée de main!

Mijoter ou ne pas mijoter, là n’est pas la question!

Après avoir faire griller les poivrons, il faut les réduire en purée avec de l’ail et du vinaigre. À cette étape, la préparation de l’ajvar peut être terminée mais, dans la tradition, les Balkans la font mijoter. Qu’est-ce que ça change? Est-ce nécessaire? Et bien, non! Ce n’est pas une étape obligatoire pour obtenir un caviar digne de ce nom. Le fait de faire mijoter la purée changera légèrement son goût ; plus doux, plus sucré. C’est donc à toi de voir comment tu la préfères et combien de temps tu disposes!

Avec ou sans aubergine, piment, tomate

Ici, c’est une question de goût. L’aubergine, le piment ou la tomate sont des ingrédients supplémentaire qui viennent complémenter l’ajvar de base. Le piment apportera du piquant alors que l’aubergine et la tomate seront plus subtile. Une chose est certaine, il faut les faire griller en même temps que les poivrons. Les chaires doivent être noircies et bien tendres et doivent être ajouté aux poivrons pour être simultanément réduits en purée.

Alors, t’en dit quoi?

Аjвар – Ajvar – Caviar Serbe – Purée de poivrons

Pour environ 300ml, tu as besoin de…

poivre

• 750g poivrons rouges
• 1 aubergine
• 4 gousses ail écrasées
• 50ml huile olive
• 10ml vinaigre blanc
• 4ml sel
• poivre

—

1. Faire griller (noicir la peau) les poivrons et l’aubergine : Sur une flamme ; laissez entier et tournez pour noicir tout les côtés. Au four ; Coupez, videz et huilez les poivrons puis équeutez, coupez en deux et huilez l’aubergine. Mettre sur plaque côté peau sur le dessus.
2. Dès que les pelures sont bien noircies, retirez et mettre immédiatement dans un récipient fermé. Laissez refroidir 30 min.
3. Retirez les peaux, évidez et équeutez au besoin. Mettre les chaires dans un blender avec l’ail, le vinaigre et l’huile. Salez, poivrez. Mixez jusqu’à consistance lisse.
4. Transférez dans un bocal hermétique OU transférez dans une marmite pour faire mijoter 30 min sur feu moyen-doux avec un couvercle pour éviter les éclaboussures. Laissez refroidir et mettre dans un contenant hermétique.

Se conserve au réfrigérateur 2 semaines.

Santé!

Chantal