Cooking in an unfamiliar kitchen

I travel several weeks a year with my family and we always choose to rent an apartment or a house rather than a hotel room. Which means that I regularly cook in the kitchen of a stranger, a kitchen that is unknown to me.

Whether in Europe, America (north or south) or Africa, the kitchens are alike. Sinks, cabinets, hobs (gas or electric), oven (microwave, electric, gas)… it’s the same everywhere. It is at the level of small appliances and utensils that it varies enormously.

This varies depending on whether the apartment or house is sometimes inhabited by its owners or if it is an investment that is rented out. It varies depending on whether the owners pay attention to detail or provide the bare necessities. Everyone perceives this differently, depending on their culture and their own habits.

There are also residences (apartments or houses) that are rented a lot and those that are not. We have already lived in some houses where the forgetfulness of previous travelers has filled the cupboards! Others on the other hand where there was not even salt, sugar or anything.

There are residences where you receive gifts. Like local products bought especially for us in order to make local specialties known. Sometimes we get homemade products. Or just basic foods (bread, juice, cake) to start our stay with a little something. These are all nice little attentions.

There are residences where there are simply all kinds of consumables left behind by the owners such as spirits, spices, oils, teas, coffee, cookies, jam, juice and even coffee.

There are “professional” rental apartments and “family” rental apartments. That is to say those that are equipped for rental only or those where the owners live there occasionally. As a result, small kitchen equipment ranges briskly from almost nothing to over-equipped. Obviously, as a person who loves to cook, the over-equipped ones are winners!

Although I always take my chef’s knife with me, sometimes I miss many other elements. I adapt since this is temporary.

Sociologically, it’s very interesting to see what owners consider to be important equipment. What I find or not in the drawers gives me a history of the places and their owners and their culinary culture. I find it very interesting.

What I find systematically, regardless of the country, is coffee and or a coffee maker (Italian, percolator, pressure or plunger). Everything for the most consumed drink in the world! As a tea drinker, I am rarely satisfied with a kettle or a teapot!

Cooking in a foreign kitchen is therefore not always easy. Not to mention that you don’t always have access to the products you are used to (or not) in the small local convenience markets. But the most interesting of all – which is an integral part of the pleasure of traveling – is to discover and taste the culture of the other. I love it!

The key is to adapt, be open and creative to create great home-cooked meals no matter what kitchen you’re in and what ingredients you’ve unearthed.

You, do you like to cook in a kitchen other than your own?

In Health,

Chantal

Cuisiner dans un cuisine inconnue

Je voyage plusieurs semaines par année avec toute ma famille et nous optons toujours pour louer un appartement ou une maison plutôt qu’une chambre d’hôtel. Ce qui fait que je cuisine régulièrement dans la cuisine d’un inconnu ou en tout cas, une cuisine qui m’est inconnue.

Que ce soit en Europe, en Amérique (nord ou sud) ou en Afrique, les cuisines se ressemblent. Éviers, armoires, plaques de cuisson (gaz ou électrique), four (micro-ondes, électrique, gaz)… c’est partout pareil. C’est au niveau des petits électroménagers et des ustensiles que cela varie énormément.

Cela varie selon si l’appartement ou la maison est parfois habité par ses propriétaires ou si c’est un investissement mis en location. Ça varie selon si les propriétaires ont le souci du détail ou s’ils fournissent le stricte nécessaire. Chacun perçoit cela différemment, selon sa culture et ses propres habitudes.

Il y a aussi les résidences (appartements ou maisons) qui sont beaucoup louées et celles qui le sont peu. Nous avons déjà vécu dans certaines maisons où les oublis des voyageurs précédents ont rempli les armoires! D’autres par contre où il n’y avait même pas de sel, de sucre ou quoi que ce soit.

Il y a les résidences où l’on reçoit des cadeaux. Comme des produits locaux achetés spécialement pour nous afin de faire connaître les spécialités. Parfois, nous recevons des produits fait maison. Ou simplement des aliments de base (pain, jus, gâteau) afin de démarrer notre séjour avec un petit truc. Ce sont toutes de petites attentions bien appréciées.

Il y a les résidences où il y a simplement toutes sortes de consommables laissés par les propriétaires tels que des alcools, des épices, des huiles, des thés, du café, des cookies, de la confiture, du jus et même du lait.

Il y a les appartements de location “professionnel” et les appartements de location “familial”. C’est-à-dire ceux qui sont équipés pour location seulement ou ceux où les propriétaires y vivent occasionnellement. De ce fait, les petits équipements de cuisine varient allègrement de presque rien à suréquipés. Évidemment, en tant que personne adorant faire la cuisine, les suréquipés ont la cote!

Malgré que je prenne toujours mon couteau de chef avec moi, parfois, bien d’autres éléments me manquent. Je m’adapte puisque cela est temporaire.

Sociologiquement, c’est très intéressant de voir ce que les propriétaires considèrent comme équipement important. Ce que je retrouve ou pas dans les tiroirs me donne une histoire des lieux et de ses propriétaires et de leur culture culinaire. Je trouve ça très intéressant.

Ce que je retrouve systématiquement, peu importe le pays est du café et ou une cafetière (italienne, percolateur, pression ou piston). Tout pour la boisson la plus consommée dans le monde! En tant que buveuse de thé, je suis rarement comblé par une bouilloire ou une théière!

Cuisiner dans une cuisine étrangère n’est donc pas toujours simple. Sans compter que tu n’as pas toujours accès aux produits dont tu as l’habitude (ou pas) dans les petits marchés de proximité locaux. Mais le plus intéressant de tout -ce qui fait partie intégrante du plaisir de voyager- c’est de découvrir et goûter la culture de l’autre. J’adore!

La clé est de s’adapter, d’être ouvert et créatif pour créer de bons repas maison peu importe la cuisine dans laquelle tu te trouves et les ingrédients que tu as dénichés.

Et toi, aimes-tu cuisiner dans une autre cuisine que la tienne?

Santé!

Chantal